山东八角鼓（胶州八角鼓）又称“鼓子”，因有一张八角桌便可演唱，故也叫“桌戏”，最初是由北京“旗人八角鼓”蜕变而成的。据传清朝雍正年间，一位在北京做官的胶州人因故遭贬，携眷属返回乡里，带回了一批旗人八角鼓段子。这位遭贬的京官起初逢年过节便组织妻妾子女、亲朋好友于一堂，自娱自乐。后来也几家联合起来赴郊外演出，借助酒兴。久而久之，八角鼓便在一些财主和乡绅中逐渐传播开来。他们自称“厅房戏”、“学士戏”、“清客戏”。道光年间，财主帮破产者匡四痴对唱八角鼓有一定造诣，由于家境败落沦为乞丐，匡四痴与他的儿子匡戟如一起在街头演出，有时也赶堂会、庙会，自此开始，山东八角鼓从地主阶级的深宅大院传至民间。经典唱段有《渔翁乐》、《母女顶嘴》、《拷红》、《春景》、《饯别》等。

山东八角鼓流传于民间，至今仍保存着原创时期的许多基本特征，从挖掘的资料来看，对研究这一时期的人类发展过程，特别是反映人们的生产、生活、情感等都有珍贵的史料价值。山东八角鼓在中华民族的曲艺园里独树一帜，有其鲜明的地方特色和旺盛的生命力，曲调优美，唱词华丽工整，旋律曲折迂回，具有其极高的艺术品位。从八角鼓曲牌音乐的分析，到八角鼓唱词的文学价值，对地方风俗、人情、历史、民间艺术等具有极高的学术价值。

2007年，山东八角鼓入选第一批山东省非物质文化遗产名录。

2019年，山东八角鼓节目参加“高铁环游齐鲁行”演出。